LA GRIPE Y EL SOL

LA GRIPE Y EL SOL

Hace cerca de 2,500 años, Hipócrates, “el padre de la medicina”, fue el primer occidental en describir, por escrito, claro, los síntomas de la gripe. Uno quisiera que su progenitor, otro médico llamado Heráclides, le hubiera puesto su propio nombre, para no asociarlo -en español y otras lenguas- a esa fea actitud humana de ocultar la verdadera personalidad y las reales intenciones, poniendo, como dijo Rubén Blades, cara de “yo no fui”. No es mi intención, sin embargo, escribir sobre esa costumbre de repetir el mismo nombre en una familia, ni sobre la otra, que lamentablemente estuvo y está vigente en todas partes. Lo que quiero es hablar de la gripe.

Me atrevería a decir que la gripe nos acompaña desde que empezamos a caminar en dos pies. Nos acompaña y nos molesta, haciéndonos sentir muy mal. Resulta interesante saber que la palabra gripe proviene del suizo alemán grupi que significa acurrucarse. No es sorpresa, porque esa es la posición corporal que nos provoca adoptar cuando estamos atacados de este mal. Tampoco sorprende que otros etimólogos sostengan que el término fue tomado del francés grip, es decir garra. La verdad es que la gripe, cuando te agarra, lo hace firmemente y no te suelta así nomás.

Sea como fuere, y a pesar de que hace millones de años que nos tortura, no hemos encontrado todavía remedios que curen este maldito flagelo. Ocurre que la gripe la causa un virus y no una bacteria, lo que significa que los antibióticos son tan útiles como la carabina de Ambrosio, que no tenía ni cañón ni culata, o sea que no servía para nada. ¿Qué podemos hacer, entonces? ¿Aguantar con paciencia y tratar de no contagiar a nadie? Esa es una posibilidad, a la que se añade reposo y abrigo, para sentirnos mejor. Existen además fármacos antigripales, que en realidad llevan nombres engañosos. Esos medicamentos no curan la gripe, solamente inhiben los síntomas, mientras que la enfermedad sigue su curso. Todo esto lo sabe cualquiera, pero tal vez lo siguiente sea menos conocido.

Tradicionalmente, se ha recomendado tomar mucho líquido cuando uno está con gripe. Pues bien, parece ser que no hay ninguna evidencia de que esto ayude. Algunos médicos dicen que sí y otros, los menos, que no. Lo que se puede asegurar es que tomar agua no hace daño, de modo que, si quiere, instale una manguera en su habitación de enfermo y beba cuanto pueda. Lo que sí puede ser cierto y resulta una novedad, es que la ausencia o baja cantidad de vitamina D y no de vitamina C, como siempre se ha creído, permite la proliferación de ese antiguo y fastidioso virus, que nos hace ver la vida a cuadritos. Según el libro 400 Pequeñas Dosis de Ciencia, escrito por nueve investigadores dirigidos por el científico mexicano René Drucker -especialista en Neurología y Fisiología–, un estudio ruso determinó que en invierno hay ocho veces más casos que gripe que en verano. Esto no constituye ninguna novedad, pero sí que la razón está en que durante esta temporada disminuye la cantidad de vitamina D en nuestros cuerpos. Como sabemos, dicha vitamina la contienen, en muy pequeñas cantidades, alimentos como la leche y los huevos, de modo que requerimos del astro rey para que forme la vitamina en nuestra piel. Aunque sus rayos demoren 8 minutos y 19 segundos —más de lo que se tarda en leer este artículo—  en llegar a la Tierra, el sol cumple muy bien su función. No obstante, si se demuestre esta hipótesis, hay algunos inconvenientes. El primero es que en invierno, generalmente los días no son soleados, al diferencia del verano, que aquí nos regala desde muy temprano un esplendoroso, brillante y a veces hasta sofocante sol. El segundo es que cuando estamos agripados no nos provoca salir con poca ropa para que los rayos ultravioletas actúen directamente sobre la piel, sino estar en cama, tapados hasta las orejas. La otra alternativa es consumir pastillas de vitamina D creadas en el laboratorio. Corro el riesgo de que los naturalistas, que están en boga, me linchen si aconsejo esto. Tan solo me queda sugerir que se tome la enfermedad con buen humor, recordando que la gripe es como el amor: siempre termina en la cama.